En vista de l'èxit comercial del Bora, el primer model de carretera de Maserati amb motor central posterior, l'any 1972 la marca italiana va decidir desenvolupar un nou automòbil de cilindrada mitjana i enfocament clarament esportiu, capaç de ser competitiu al segment dels sedans de tres litres. Es tractava del Merak, un model dissenyat per Giorgetto Giugiaro, que disposava del motor C114 de 6 cilindres en V a 90º, creat en principi per al Citroën SM.
