Les poblacions de tortuga de terra, com la tortuga mora (Testudo graeca) i la tortuga mediterrània (Testudo hermanni), espècies qualificades com a vulnerables i en risc d'extinció, són capaces de tolerar el pas de les flames si es produeix amb una periodicitat de tres decennis o més. No obstant això, les cries són més sensibles i desapareixen després de cada incendi. Així ho revelen investigadors espanyols que han analitzat l'impacte de l'incendi de la serra de la Carrasquilla (Múrcia) del 2004 en aquests rèptils. "Les tortugues de terra poden resistir altes temperatures, però això no significa que la seva closca sigui una armadura a prova d'incendis", explica Ana Sanz-Aguilar, autora principal de l'estudi i, actualment, becària postdoctoral al Centre d'Ecologia Funcional i Evolutiva a Montpeller (França). Des de fa una dècada, els investigadors estudien el comportament de més de 1.000 exemplars de tortuga. El treball, publicat a la revista Biological Conservation, demostra que la resposta de les tortugues al foc va ser molt diferent en funció de l'edat. L'incendi va matar el 100% dels animals menors de 4 anys, i va provocar un augment de la mortalitat del 62% en subadults (entre 4 i 8 anys) i del 12% en adults (majors de 8 anys). "Per a la dinàmica de l'espècie, és més greu que un incendi incrementi la mortalitat dels adults el 12% que desapareguin totes les tortugues joves", assegura Sanz-Aguilar.
