El Baxi Manresa torna aquesta nit (21.30 h) a la Copa del Rei divuit anys després de fer-ho per última vegada amb la satisfacció del camí recorregut i la convicció que si s’ha guanyat dos cops el Barça es pot aconseguir una tercera vegada. Quatre-cents seguidors que ahir van viatjar cap a Granada animaran l’equip en el darrer partit de la ronda dels quarts de final, un enfrontament contra «un dels dos o tres millors equips d’Europa», tal i com va afirmar el tècnic Pedro Martínez on el més important serà que el conjunt del Nou Congost, actualment tercer a la Lliga Endesa, no perdi la seva identitat.
La mala notícia de la prèvia la va protagonitzar ahir Juampi Vaulet en donar positiu per coronavirus. Tot i que el més probable és que no pugui jugar, encara tindrà l’oportunitat de ser a la pista si la darrera prova PCR surt negativa. En canvi, la participació de Chima Moneke i Ismael Bako és pràcticament segura tot i que durant la setmana han estat dubte.
«El Chima va fer ahir una part important de l’entrenament, ha tingut un problema muscular, però sembla que podrà jugar amb una certa normalitat», va apuntar Pedro Martínez. Sobre Bako, el tècnic va indicar que el seu cas és «més problemàtic», perquè arrossega un cop a la mà que es va donar contra el Gran Canària fa unes setmanes i «a l’últim partit va recaure; està per jugar perquè és l’esquerra, però una mica limitat».
Amb tots els efectius a punt exceptuant Vaulet si finalment no pot ser a la banqueta, Martínez té clar que «hem de fer el nostre joc, que és el que ens ha dut aquí, creure en el que fem, jugar ràpid, agressiu, jugar dur i tenir encert. L’esforç i la mentalitat l’hem de mantenir sigui quin sigui el rival».
Preguntat per si la presència a la Copa és una premi, Martínez va dir que «som un equip modest, i ser aquí està molt bé, serà una molt bona experiència per a la majoria, perquè crec que exceptuant Rafa Martínez la resta no tenen experiència en una competició com aquesta, serà engrescador i una bona experiència per al futur». Alhora, però, l’entrenador té clar que després de la cita de Granada, «la competició continua, tenim un objectiu, que a l’estiu no ho era, que és jugar els play-off, i intentar arribar a la Final Four de la Champions League. Estem aquí perquè ens ho hem guanyat i volem competir».
En les files blaugrana no hi serà el MVP de l’anterior edició de la competició, l’escorta Cory Higgins, que va ser intervingut fa uns dies d’una fascitis plantar crònica en el peu esquerre. Pierre Oriola, que va poder tornar als entrenaments, i Àlex Abrines, operat del genoll a mitjan setembre, podrien tornar a tenir minuts en l’equip que dirigeix Saras Jasikevicius.
Per aturar el potencial blaugrana, el base del Baxi Dani Pérez té clar que «hem d’intentar imposar el nostre ritme, ells en el 5 contra 5 són el millor equip d’Europa, nosaltres hem de fer el joc ràpid, de transició, sense especular. Els hem pogut guanyat dues vegades aquest any, però sabem que demà serà complicat».
Sobre el positiu de Juampi, Pérez va reconèixer que «el primer que he pensat era que em sabia greu per ell; per a la majoria és el primer cop que juguem la Copa, i a ell li feia molta il·lusió disputar-la. Quan hem sabut que havia donat positiu, hem parlat amb ell, està bé, a veure si l’ultima PCR li canvia el resultat. En Juampi és un jugador molt important, i si no hi és el trobarem a faltar».
Jasikevicius: «El Manresa té un projecte molt sòlid»
El Barça de Saras Jasikevicius és el vigent campió de la Copa del Rei. El tècnic lituà considera que l’equip arriba a la cita «en un moment més o menys bo, però al capdavall això no compta perquè quan comenci el partit el comptador es posarà a zero». Sobre el Baxi, Jasikevicius va comentar que «té un projecte molt sòlid, porta temps amb el mateix entrenador, i sap a que juga, amb ritme, rebot, fortalesa física, si nosaltres no juguem igual, amb intensitat i força, ens serà complicat guanyar». Enguany, el Baxi ja s’ha imposat dos cops als blaugrana, en la final de la Lliga Catalana i al Palau en la Lliga Endesa.
