Delictes ecològics: massa impunitat

El primer cas de crim mediambiental a Espanya que va ser condemnat amb penes de presó va ser el 20 d’abril del 1995, quan l’empresari Josep Puigneró va rebre una sentència de quatre anys de reclusió per l’abocament de substàncies contaminants a diversos afluents del riu Ter entre el 1990 i el 1993.

No obstant això, fins llavors va ser un cas excepcional. El punt d’inflexió en l’àmbit dels delictes mediambientals va arribar amb la Llei orgànica 10/1995 que va reformar el Codi Penal i va endurir les infraccions de tipus ecològic. Segons aquesta norma, tot aquell qui cometi aquest tipus de delictes «serà castigat amb penes de presó de sis mesos a dos anys, multa de deu a catorze mesos i inhabilitació especial per a professió o ofici per temps d’un a dos anys». Si són casos greus, la presó pot arribar als 5 anys. S’entén per delicte ecològic abocaments, excavacions, sorolls, contaminació d’aire, aigua o sòl, captacions d’aigua i moltes altres activitats.

Una de les tragèdies ambientals més grans que hi ha hagut a Espanya va ser el desastre del Prestige, que el 13 de novembre del 2002 es va enfonsar enfront de Galícia, va vessar 60.000 tones de fuel i va contaminar uns 3.000 quilòmetres de costa.

Aquest ecocidi va arribar als jutjats al gener del 2003, impulsat per la plataforma ciutadana Nunca mais, que va presentar una querella criminal contra els propietaris del petrolier, el capità i les autoritats espanyoles que van prendre la decisió d’allunyar el vaixell de la costa. El cas va estar als jutjats durant vuit anys i va finalitzar amb l’absolució dels acusats. L’únic condemnat a presó va ser el capità del vaixell, però, paradoxalment, el motiu de la condemna va ser per desobediència a l’autoritat, en tardar tres hores per acatar l’ordre d’allunyar encara més el vaixell de la costa espanyola.

El temps que va passar des que va succeir la catàstrofe fins que el cas va arribar als jutjats va ser curt. No obstant això, altres casos encara més greus, com el de la presa minera d’Aznalcóllar, a Sevilla, han hagut d’esperar ni més ni menys que 25 anys per a la celebració de judici, desenvolupat aquest mateix estiu. No ha estat fins ara que la multinacional Boliden s’ha assegut al banc dels acusats.

El 25 d’abril del 1998, aquesta presa va rebentar i va abocar uns 6 milions de metres cúbics de llots i aigües àcides sobre les riberes dels rius Agrio i Guadimar, a la conca del Guadalquivir. Aquest desastre es va poder frenar a les portes del parc de Doñana gràcies al fet que es van aixecar dics i rescloses a contra rellotge, quan ja havien estat afectades unes 4.600 hectàrees. Segons el Consell Superior de Recerques Científiques (CSIC), l’impacte contaminant va ser cent vegades superior a l’enfonsament del Prestige.

Hi van morir milers d’ocells i peixos, els aqüífers van quedar molt contaminats i es va arribar a batre el rècord mundial de concentració de metalls pesants en ocells aquàtics. Des d’aquell moment, les organitzacions ecologistes han intentat frenar la represa dels treballs de la mina, però els tribunals han tombat aquestes peticions.

«La punta de l’iceberg»

Però els delictes ambientals van més enllà d’aquests grans casos. De manera quotidiana, la fauna, la flora i els recursos naturals pateixen tot tipus d’infraccions. És el cas de les espècies protegides que pateixen enverinament o caça furtiva. L’últim informe de WWF-Espanya recopila els casos comesos entre el 2015 i el 2020, després d’elaborar una base de dades que no existia abans, explica la coordinadora del programa LIFE SWiPE España, Silvia Díaz.

En total, es van recopilar 4.902 delictes comesos contra espècies protegides, però això només és «la punta de l’iceberg», segons Díaz. Per exemple, «en el cas de l’enverinament, s’estima que només es detecta el 10% dels casos».

Els motius pels quals aquest tipus de delictes no s’arriben a denunciar són perquè «són molt difícils de detectar» i «demostrar-ne l’autoria és complicat», afegeix Díaz.

A través d’aquest estudi, van confirmar la mortalitat il·legal de més de 8.000 exemplars d’espècies protegides en aquest període. No obstant això, del total de casos estudiats i detectats, pocs arriben a la via judicial i es queden a la via administrativa, per la qual cosa s’esmenen pagant una multa. En el pitjor dels casos, aquests delictes no s’arriben a resoldre. Dels gairebé 5.000 casos registrats, només el 6,67% van arribar a ser jutjats per la via penal, fet que suposa unes 320 sentències, aproximadament. Però no només això: el 20% d’aquestes sentències van ser absolutòries.

Un dels principals motius d’aquesta situació és que «són delictes considerats menors, que no tenen la importància que haurien de tenir», explica Díaz. Per això, «és difícil que el jutge t’autoritzi l’ús de proves d’autoria que són indispensables a l’hora de jutjar-los», afegeix. Per això, WWF demana endurir el Codi Penal.

«Moltes vegades, quan s’arxiva un procediment penal és perquè no se’n coneix l’autor», explica Juan Francisco Merchán, un dels professionals que forma part de la Xarxa d’Advocats per a la Defensa Ambiental. L’autor típic d’aquesta mena de delictes «no és un delinqüent normal», afegeix Merchán, per això pot ser una dificultat a l’hora d’estudiar el cas i jutjar-lo. «Estem parlant de delinqüents que, normalment, tenen una activitat normal i, de tant en tant, bé per negligència o bé per estalviar costos, cometen aquest tipus de fets», afegeix.

Malgrat els avanços introduïts al Codi Penal, encara es podrien afegir moltes millores, com ara que «les penes siguin més elevades» o «una especialització dels jutges, ja que moltes vegades per a ells no és un delicte a l’ús», aclareix Merchán.

Crim contra la humanitat

«La Terra necessita una bona advocada», va sentenciar la britànica Polly Higgins, advocada, en una xerrada TED en la qual explicava per què l’ecocidi hauria de ser reconegut com un crim a escala mundial per la Cort Penal Internacional (CPI). Per aconseguir aquest objectiu, va fundar l’organització Stop Ecocidi.

Higgins vol aconseguir que l’ecocidi sigui considerat un crim internacional. D’aquesta manera, s’imposaria «un deure a totes les nacions per donar sistemes de resposta quan succeeixi una cosa així».

Actualment, la CPI, creada a través de l’Estatut de Roma el 1998, té competència sobre crims de genocidi, crims contra la humanitat, crims de guerra i, l’últim annex, crims d’agressió. No obstant això, no inclou grans crims ambientals, malgrat el seu impacte directe sobre la població.